こんにちは！くらたやま矯正歯科です。
今回は、「小児矯正で『経過観察』になるのはなぜ？」についてお話をしていこうと思います。
お子さまの歯並びが気になって矯正相談に来院された際、「まだ治療は始めず、しばらく経過を見ていきましょう」とお伝えすることがあります。
「歯並びが気になるのに治療をしなくて大丈夫？」「すぐに始めた方が良いのでは？」と不安に思われる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、小児矯正では治療を始めるタイミングを見極めることも、とても大切です。今回は、小児矯正で経過観察になる理由についてご紹介します。
① 永久歯への生え変わりを見守るため
お子さまのお口の中は、乳歯から永久歯へと生え変わる途中です。
永久歯が生えてくることで歯並びが自然に整ってくることもあれば、反対に永久歯が生えそろってから治療を始めた方が効果的な場合もあります。
そのため、現在の歯並びだけで判断するのではなく、これからの成長や永久歯の生え方も考慮しながら治療開始の時期を決めていきます。
② 顎の成長を確認するため
お子さまは成長とともに顎も発育していきます。
顎の成長によって歯が並ぶスペースが確保されることもあるため、すぐに治療を始めるよりも、成長を見守った方が良いケースがあります。
一方で、受け口（反対咬合）のように早めの治療が望ましい症例もあります。
このように、歯並びの状態だけでなく、お子さま一人ひとりの成長を見ながら適切なタイミングを判断しています。
③ 必要な時期に治療を始めるため
小児矯正は、「早く始めれば良い」というものではありません。
特に小児矯正はお子さまの協力が必要不可欠です。取り外しのできる装置を本人がつけてくれないと、治療がなかなか進みません。適切な時期、年齢になってから始めた方が効率よく治療を進められることがあります。
そのため、お子さまの成長に合わせて最適なタイミングで治療を開始できるよう、経過観察を行うことがあります。
④ 定期的なチェックで変化を見逃さないため
経過観察中も、「何もしない」というわけではありません。
定期的にご来院いただき、
・永久歯の生え変わりの様子
・顎の成長
・噛み合わせの変化
・歯並びの状態
などを確認しながら、お口の成長を見守っています。
変化が見られた場合には、その時点で治療開始をご提案することもあります。
⑤ 気になるクセについてもお伝えしています
歯並びには、舌の位置や口呼吸、頬杖などの生活習慣が影響することがあります。
当院ではMFT（口腔筋機能療法）は行っていませんが、正しい舌の位置や鼻呼吸を身につけるためのポイントや、日常生活で気を付けていただきたいことをお伝えしています。
こうした習慣を意識することも、お子さまのお口の健やかな成長につながります。
まとめ
小児矯正で経過観察になる理由は、
✔ 永久歯への生え変わりを見守るため
✔ 顎の成長を確認するため
✔ 適切なタイミングで治療を始めるため
✔ 定期的に歯並びや噛み合わせを確認するため
です。
「経過観察」と聞くと不安に感じるかもしれませんが、お子さまにとってより良い時期に治療を開始するための大切な期間でもあります。
当院では、お子さま一人ひとりの成長に合わせて治療のタイミングをご提案しています。歯並びや噛み合わせについて気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
